De nombreuses personnes souffrent d'insomnie ou de troubles du sommeil. Certains n'arrivent pas à s'endormir, d'autres se réveillent pendant la nuit et ne retrouvent plus le sommeil, d'autres encore se réveillent très tôt le matin.
L'insomnie n'est pas une maladie. C'est un moyen que prend l'organisme pour dire que quelque chose ne va pas. Les causes de l'insomnie sont nombreuses : stress, trop grande consommation de caféine, dépression, changement d'horaire de travail et douleur reliée à certains problèmes de santé, par exemple l'arthrite.

De 30 % à 40 % des adultes souffrent d'une certaine forme d'insomnie au cours d'une année. L'insomnie augmente avec l'âge et est plus fréquente chez les femmes. L'insomnie peut devenir un problème sérieux. Elle pourra diminuer votre énergie au travail et provoquer de l'anxiété ou de la tension. Les personnes qui souffrent d'insomnie se sentent souvent fatiguées, déprimées et irritables, et ont parfois de la difficulté à se concentrer. L'insomnie cause la somnolence qui peut entraîner des accidents d'automobile et d'autres risques et problèmes de santé.

La plupart des adultes ont besoin d'environ huit heures de sommeil chaque nuit. Vous savez que vous avez dormi suffisamment si vous n'avez pas envie de dormir pendant la journée. Pour certaines personnes, six heures suffisent. D'autres ont besoin de dix heures de sommeil.
Les habitudes de sommeil varient avec l'âge. Par exemple, certaines personnes âgées font une sieste durant la journée et dorment moins longtemps la nuit. En général, vos besoins de sommeil à l'âge adulte vont demeurer sensiblement les mêmes.

Votre médecin de famille pourra vous poser, à vous et à votre conjoint (si possible), certaines questions pour identifier la cause de votre insomnie. Il vous questionnera sur vos habitudes (heures du coucher et du lever, par exemple), les médicaments que vous prenez, la quantité de caféine, d'alcool et de tabac que vous consommez .
Votre médecin s'informera également des événements qui perturbent votre vie et, par conséquent, votre sommeil. Ces questions pourront toucher votre travail et vos relations personnelles.
Il vous demandera, par exemple, depuis combien de temps vous souffrez d'insomnie, si vous éprouvez des douleurs, comme de l'arthrite, si vous ronflez ou si vous avez des mouvements brusques des jambes pendant le sommeil. Si toutes ces questions ne suffisent pas à identifier la cause de votre insomnie, votre médecin pourra vous recommander de tenir un journal de vos habitudes de sommeil. Ce journal vous aidera à préciser l'heure de votre coucher, le temps que vous mettez à vous endormir, le nombre de fois où vous vous réveillez la nuit, l'heure à laquelle vous vous levez le matin et la qualité de votre sommeil.

Parfois le traitement de l'insomnie est fort simple. Il arrive souvent que l'insomnie disparaisse d'elle-même lorsqu'on en a identifié la cause et qu'on a apporté les changement appropriés. L'important, c'est d'en trouver la cause et d'intervenir directement sur celle-ci.
Si votre insomnie est reliée au stress, il vous faudra peut-être réduire le niveau de stress ou apprendre à le contrôler. Si vous êtes déprimé, votre médecin de famille pourra vous conseiller de consulter un psychothérapeute ou vous prescrire un médicament pour traiter la dépression.

Les somnifères (pilules pour dormir) sont parfois utiles mais ils peuvent également aggraver l'insomnie. Ils n'apportent qu'un soulagement temporaire et ne guérissent rien. Leur utilisation ne doit pas dépasser quelques semaines. Pris régulièrement, ils pourront entraîner une insomnie rebond. Cette forme d'insomnie survient lorsqu'une personne cesse de prendre des somnifères et que l'insomnie reprend de plus belle. Donc, au lieu de traiter l'insomnie, les somnifères peuvent en devenir la cause.
Les médicaments que vous achetez en vente libre sont souvent inefficaces. Quant aux médicaments obtenus sur ordonnance médicale, ils risquent de transformer vos habitudes normales de sommeil et vous rendre somnolent et étourdi le lendemain matin. De plus, les somnifères perdent de leur efficacité avec le temps; il faut donc augmenter les doses. C'est pourquoi vous ne devriez pas prendre de somnifères pendant de longues périodes.
Les somnifères peuvent même être dangereux si votre insomnie est causée par un problème de santé. Votre médecin peut vous dire s'ils seraient utiles et sans danger dans votre cas.

• Couchez-vous et levez-vous à la même heure tous les jours, même si vous n'avez pas assez dormi la nuit précédente. Votre organisme s'habituera ainsi à dormir pendant la nuit.
• Suivez la même routine tous les soirs avant d'aller au lit pour mieux préparer votre corps au sommeil. Essayez soit de prendre un bain chaud, de lire ou de faire une activité qui favorise la détente chaque soir avant de vous coucher. Vous ne tarderez pas à faire le lien entre ces activités et le sommeil, ce qui contribuera à vous endormir.
• Réservez la chambre à coucher au sommeil. Évitez de manger, de téléphoner ou de regarder la télévision au lit.
• Votre chambre doit être calme et sombre. Si le bruit vous dérange, utilisez un ventilateur ou des bouchons protecteurs pour les oreilles. Vous pourriez aussi installer des stores opaques aux fenêtres ou porter un masque sur vos yeux.
• N'essayer pas de vous forcer à dormir. Plus vous faites d'efforts, plus il peut être difficile de vous endormir. Ne surveillez pas l'heure. Tournez le cadran de façon à ne pas voir l'heure.
• Il peut être frustrant d'être couché tout en étant incapable de s'endormir. Si vous êtes encore réveillé après 30 minutes, levez-vous et allez dans une autre pièce. Détendez-vous dans un fauteuil pendant 20 minutes avant de retourner au lit. Répétez cette manÅ“uvre autant de fois qu'il sera nécessaire.

• Évitez ou limitez votre consommation de caféine (café, thé, colas, chocolat), de décongestionnants, d'alcool et de tabac.
• Faites de l'exercice plus souvent, mais pas dans les heures qui précèdent le coucher.
• Une fois au lit, ne ressassez pas vos tracas. Réfléchissez-y à un autre moment. Par exemple, réservez-vous 30 minutes après le souper pour mettre par écrit vos préoccupations et les solutions possibles.
• Prenez une collation légère avant de vous coucher mais ne mangez pas trop. Un lait chaud ou des craquelins avec un morceau de fromage suffisent.
• Ne faites pas de sieste l'après-midi si vous croyez qu'elle vous empêchera de dormir le soir.

Certaines personnes se sentent fatiguées non pas parce qu'elles ont de la difficulté à s'endormir mais à cause de la façon dont elles dorment. Le ronflement et l'absence intermittente de respiration pendant le sommeil, associée à la fatigue durant le jour, peuvent être causées par l'apnée du sommeil. Si vous pensez avoir ce problème, parlez-en à votre médecin de famille.

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