L'avocat est le fruit de l'avocatier (Persea americana), un arbre de la famille des lauracées (comme le laurier sauce), originaire du Mexique où il était déjà consommé par les Aztèques et les Mayas il y a de cela 8 000 ans. Le mot avocat provient de l'espagnol, aguacate qui provient à son tour du mot de langue nahuatl ahuacatl qui veut dire testicule, par analogie à la forme de cet organe. C’est un arbre de 5 à 15 m de haut possédant une écorce lisse et cendrée, un bois tendre et cassant portant des branches épaisses aux feuilles entières vert foncé. Aux fleurs petites et jaunâtres succèdent les fruits aux formes et couleurs variables. Le fruit grossit sur l'arbre où il peut rester plusieurs mois, il ne mûrit qu'une fois cueilli (fruits climatériques). A l’achat un avocat dur est donc signe de fraîcheur et pas d'une cueillette anticipée. Faites le naturellement mûrir en l’entourant d’autres fruits. Il renferme une graine qui en réalité est biologiquement un pépin. La grosseur de celle-ci fait qu'on parle couramment de noyau.
Il en existe plusieurs variétés dont en particulier :
·    Hass : de couleur brun violacé à maturité. Origine : Espagne, Mexique, Israël.
·    Fuerte : en forme typique de poire. Origine : Israël, Espagne.
·    Ettinger : le plus allongé des avocats. Origine : Israël, Afrique du Sud.
·    Nabal : presque rond, à peau lisse. Origine : Israël.
·    Lula : gros avocat renflé à la base. Origine : Antilles
C’est un fruit frais oléagineux, c'est-à-dire contenant de l’huile pour 14 % en moyenne. Selon les saisons et les variétés sa composition en eau varie de 60 à 85 % et sa teneur en lipides de 39 à 7 %. Sa teneur énergétique est fonction de sa concentration en corps gras 140 Kcal aux 100 g pour une richesse de 14 % en lipides. L’énorme avantage nutritionnel de l’avocat se situe dans sa composition en acides gras. En effet 80 % des lipides de l’avocat sont des acides gras insaturés avec environ 60 % d’acide oléique, c'est-à-dire le même acide gras que celui de l’huile d’olive, aux vertus thérapeutiques.  Il contient aussi 13 % du total des lipides en acides gras essentiels que le corps ne sait pas fabriquer, nécessaires à la vie, de la série oméga 6 et surtout oméga 3. Pas de cholestérol dans l’avocat, mais au contraire du bêta sitostérol contenu dans beaucoup de plantes qui participe comme acteur dans la lutte contre l’hypercholestérolémie et l’hyperplasie de la prostate. On trouve aussi 1,8 % de protides aux 100 g et 2 % de glucides seulement, ce qui place l’avocat comme l’un des fruits les plus pauvres en « sucres ». Le potassium et le magnésium sont les deux minéraux les plus représentés et au niveau des vitamines, c’est la vitamine C qui tire son épingle du jeu avec une concentration de 11 mg aux 100 g, sans oublier la vitamine E, bien présente en quantité optimale avec un taux de 1 mg par acide gras poly-insaturé, montrant encore une fois que la nature a prévu la protection des acides gras lorsqu’ils sont indispensables à l’homme.
De par sa composition l’avocat est un aliment de la santé cardiovasculaire. L’acide oléique augment le HDL « bon cholestérol », un demi avocat de 100 g contient en moyenne  14 g de lipides dont 60 % d’acide oléique, soit un apport de 8,4 g, ce qui est considérable pour cette indication. Un demi avocat apporte aussi les acides gras essentiels et la vitamine E pour 10 % environ des apports journaliers. On joue ici la carte des métabolismes et de la prévention du vieillissement cellulaire.
L’avocat est très énergétique et adapté aux enfants, adolescents en phase de croissance, aux sportifs ainsi qu’à toute personne en phase de reprise de poids après une maladie ou une épreuve de la vie. Sa digestibilité, très bonne, permet une consommation très large, qui satisfait la majorité des consommateurs. Sa consommation est cependant à limiter dans un régime hypocalorique ou pauvre en graisses.
En entrée, l’avocat se consomme à la cuillère, avec un assaisonnement : citron, vinaigrette ou non. Il peut agrémenter des salades, accompagner des écrevisses, du crabe ; on peut aussi faire un mélange avocat, pomme…
L’avocat est un aliment santé, plus on en consomme, mieux on se porte.

Bernard DOUTRES
Pharmacien DU Diététique et Nutrithérapie
Références :
http://fr.wikipedia.org/wiki
http://www.passeportsante.net/fr/Nutrition
http://www.aprifel.com

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