L'avantage de la péridurale, c'est bien sûr qu'elle supprime les douleurs causées par les contractions utérines. La douleur est évidemment subjective et variable d'une femme à l'autre, mais dans la plupart des cas, elle est perçue comme très intense. Les douleurs des contractions ressemblent à des douleurs de règles très très fortes, diffuses et associées parfois à une sensation de malaise. De plus, ces douleurs sont stressantes dans la mesure où elles surviennent par pics : la douleur monte progressivement jusqu'à devenir insupportable puis elle redescend pour faire place à une période de répit, qui n'en est pas vraiment une, puisqu'on se retrouve dans l'attente de la prochaine douleur. Il faut savoir aussi que plus le travail est rapide, plus les douleurs sont intenses et rapprochées. D'un autre côté, en cas d'accouchement très long, la future maman qui choisit l'accouchement avec péridurale sera moins épuisée pour accueillir son enfant.

L'autre avantage de la péridurale, c'est qu'en cas de complications, si une césarienne est nécessaire, le cathéter déjà installé permet d'accoucher sous anesthésie péridurale et ainsi d'éviter une anesthésie générale, plus risquée. C'est ce que raconte Manuela : "Quelle chance que j'aie été sous péridurale, l'équipe a pratiqué la césarienne en me laissant uniquement sous péridurale, donc durant toute l'opération j'étais consciente, sans aucune douleur, mon mari juste à côté de moi pendant tout ce temps. Le rêve pour des premiers parents !"
Enfin, même avec péridurale, la sensibilité de l'accouchement est préservée.

Certaines femmes ont malgré tout certaines craintes vis-à-vis de la péridurale. Peur de l'anesthésie en elle-même, peur ne pas être suffisamment actives et impliquées dans la naissance de leur enfant. Et puis tout dépend du rapport que l'on a à la douleur.
Tout dépend aussi de votre expérience. La situation n'est évidemment pas la même selon qu'il s'agit d'un premier accouchement ou pas. Ainsi Nathalie, qui a déjà vécu deux naissances sans péridurale, se sent confiante pour la suite : "Pourtant de nature douillette, si j'ai un troisième enfant, j'accoucherai sans péridurale car je sais que je peux gérer cette douleur particulière ayant vécu les deux situations ! Je pense cependant que c'est bien pour un premier accouchement, car cela libère de la sensation douloureuse, il n'y a plus cette peur de souffrir, et ça aide !"

Si vous choisissez d'accoucher sans péridurale, il faut déjà savoir que vous pourrez toujours changer d'avis au dernier moment. Par ailleurs, il faudra vous préparer en amont à des techniques de respiration et de relaxation afin de pouvoir gérer votre douleur le mieux possible. D'ailleurs même si vous choisissez finalement la péridurale, ces exercices de relaxation seront également très utiles. Plus vous serez détendue, plus l'accouchement se passera bien. De plus, une respiration de bonne qualité permet de bien oxygéner le bébé pendant sa progression. Si vous êtes stressée par la douleur, vous allez bloquer votre respiration et vous aurez moins d'oxygène à offrir au bébé alors qu'il en a plus que jamais besoin ! Il existe différents exercices de relaxation en sophrologie : les respirations profondes, l'écoute de son corps, le lâcher-prise, etc. Renseignez-vous bien auprès de votre maternité ou d'une sage-femme libérale afin de bien vous préparer.

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